Arap Planlama Enstitüsü’nün (API) tarihi Kuveyt Hükümeti ve Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı ile iş birliği içerisinde 1966 senesinde kurulan Kuveyt Ekonomik ve Sosyal Planlama Enstitüsü’ne dayanmaktadır. 1972’de Arap Planlama Enstitüsüne dönüştürülen ismiyle kurum 1980’de bağımsız bir düşünce kuruluşu olarak faaliyetlerine devam etmiştir. 1980 senesinden bu yana Kuveyt bölgesinde faaliyet yürüten Arap Planlama Enstitüsü (API) kâr amacı gütmeyen bağımsız bir kuruluştur. Bölgesel bir kurum olan API yapmış olduğu çeşitli faaliyetlerle Arap bölgelerinde ekonomik ve sosyal kalkınmayı desteklemeyi amaçlamıştır.

Enstitünün “kalkınma” sınırları içine ulusal kapasite geliştirmek için danışmanlıklar, özel yayınlar, araştırmalar, anketler girmektedir. Bunun yanında girişimcilik ve bilgi teknolojilerini geliştirme de faaliyetler içinde önemli bir yer kaplamaktadır. Ekonomik ve sosyal kalkınma konularında yaptığı faaliyetlerin tecrübesiyle API yapacağı çalışmalarla her bölgenin kendi şartları içerisinde değerlendirilmesini hedeflemiştir. Bu şekilde her bölgenin kendi özgün durumu ele alınmakla beraber her biri için özel yanıtlar üretme fırsatı da geliştirilmiştir.API yenilikçiliğe ve girişimciliğe olan talebi özellikle gençler arasında yaygınlaştırmak amacıyla 2014 senesinde Küçük ve Orta Ölçekli İşletmeler Merkezi’ni kurmuştur. Böylelikle Arap gençliğinin yeteneğini ve hedeflerini geliştirmek isteyen enstitü, Arap dünyasındaki ilk KOBİ uzman merkezlerinden biri olarak kabul edilmiştir. KOBİ girişimcilerine ve sahiplerine sunduğu hizmetin yanında API devlet kurumlarına yönelik eğitim ve danışmanlık çalışmaları yürütmüştür.

Teknik destek ve özel yayınların da dahil olduğu bir dizi hizmetle beraber KOBİ’lerin çalışma ortamlarının iyileştirilmesi için de çalışılmıştır. API asıl olarak Arap dünyasında bilgi teknolojileri ve kalkınma ideallerinin yayılması amacıyla kursiyerlere, uzmanlara, ekonomik ve sosyal durum hakkında bilgi edinmek isteyenlere teknolojik ve bilgi desteği sağlayan dijital bir Bilgi Merkezi kurmuştur. Enstitü’nün vizyonu Arap dünyasında karşılaşılan kalkınma engellerinin yapılacak hizmetlerle iyileştirilmesi ve bölgelerde bu tür hizmetler alanında genişleyen boşluğu nitelikli bir şekilde doldurmuştur. Bu bağlamda kalkınma yolunda seçkin bir danışmanlık merkezi olmayı hedefleyen API yılda iki defa olmak üzere Kalkınma ve Ekonomi Politikaları başlığı altında dergi çıkarmıştır. Dergide özellikle ekonomi alanında alan araştırmalarının yanı sıra kitap raporları, seminer ve konferans bildiriler yer almıştır.