Önceki adı Stephen Demetre Georgiou olan Yusuf İslam, Londra’da 21 Temmuz 1948 yılında dünyaya gelmiştir. 1960’lı yıllarda müzikle aktif olarak ilgilenmeye başlamıştır. Cat Stevens ismiyle tanınan sanatçı Folk Rock müzik türü üzerine çalışmalar üretmiştir. Aynı zamanda söz yazarı olan Yusuf İslam 1960’lı yıllarda “Here Comes My Baby ve “The First Cut is the Deepest” adlı şarkılarıyla tanınır hale gelmiştir. Bu dönemde seslendirdiği “I Love My Dog” ve “Matthew and Son” adlı şarkılar ise bir popülerlik kazanmıştır (İslam, ty).

1968’de tüberküloz hastalığına yakalanan sanatçı bu süreçten sonra daha fazla eser üretmeye başlamıştır. Şarkılarında yeni bir perspektif belirlemiş ve müzik tarzında değişiklikler yapmıştır. Bu dönem şarkılarının sözleri daha sezgisel bir yön kazanmıştır (İslam, t.y.). 1970-74 “Tea for the Tillerman” adlı albümünde “Wild World”, “Hard Headed Woman”, “Where Do the Children Play?” ve “Father & Son” şarkılarına yer vermiştir. 1971 yılında ilgiyle karşılanan Teaser and the Firecat” adlı albümdeki “Morning Has Broken”, “Peace Train”ve “Moonshadow” adlı parçalar barış ve birliğin marşları olarak anılmıştır (İslam, ty).

1975 yılı itibariyle inanç meseleleriyle daha fazla iştigal etmiş ve bir araştırma sürecine girmiştir. Bu araştırmaların sonucunda Kur’an’dan etkilenen sanatçı 1977’de İslam’ı kabul etmiştir (İslam, t.y.). İslam dinini benimsemesinin ardından sanatçının yaşam tarzında önemli değişimler olmuştur. İlk olarak Hz. Yusuf’un hikayesinden etkilenen sanatçı 1978’de Yusuf İslam ismini almıştır. Müzikal yaşamından uzak kalarak bir aile kurmaya ve kendini hayır işlerine adamaya karar vermiştir (İslam, t.y.). İslam’ı seçtikten sonra insani yardım çalışmalarına yönelen Yusuf İslam Afrika, Asya ve Avrupa olmak üzere birçok bölgede gönüllü faaliyetlerde bulunmuştur. 1990’ların sonunda Balkanlardaki çatışmalardan dolayı Yusuf İslam eşiyle birlikte savaş mağdurları ve yetimler için “Small Kindness” adlı organizasyonu kurmuştur. Eğitim alanına da önem veren Yusuf İslam çocuklar için besteler yapmış ve birçok eğitim kurumunun açılmasına katkı sağlamıştır. 1983’te Kuzey Londra’da Islamia Primary School adlı bir Müslüman okulu kurmuştur ve 1998’de okul Birleşik Krallık’ta hibe-korumalı statüye layık görülmüştür. 1995 yılından itibaren gençlere ve çocuklara yönelik eğitim CD’leri üretmeye başlamıştır. “A is for Allah” ve “I Look I See” bunlardan bazılarıdır.

11 Eylül sürecinden sonra sanatçı İslam’ı ve Müslümanları anlatmak ve barış temasını vurgulamak için müzik çalışmalarına geri dönmüştür. Yeni bir perspektif üretmeye çalışan sanatçı eski çalışmalarını temel alarak yeni çalışmalar üretmiş ve etkinlikler düzenlemiştir (İslam, t.y.). 2006 yılında An Other Cup adlı albümü çıkartmıştır. Yusuf’un Teslim Oluşu adlı bir kitabı bulunmaktadır. 2003 yılında Almanya’da düzenlenen barışa verdiği önemden dolayı Uluslararası Dünya Ödülleri’nde ”Dünya Sosyal Ödülü”nü almıştır. Ayrıca ASCAP ödülüne layık görülmüştür.

KAYNAKÇA

İslam, Y. (t.y.). Biography. Cat Stevens Yusuf  https://catstevens.com/biography/