1994 yılında doktora tezini "Suriye'deki Mühendisler: Modernleşme, Tekno-Bürokrasi ve Kimlik" başlığıyla yazan Sari Hanafi, Beyrut Amerikan Üniversitesi'nde Sosyoloji Profesörü ve İslami İlimler Programı başkanıdır. Aynı zamanda Uluslararası Sosyoloji Derneği'nin başkanlığını yürütmektedir. Idafat: The Arab Journal of Sociology'nin (Arapça) editörüdür. 2018 yılında, Arap dünyasında bilimsel araştırmaların sosyal etkisi incelemek için Portal Athar'ı kurmuştur. Hanefi akademik çalışmalarının yanı sıra BM, Dünya Bankası gibi birçok kuruluşa da danışmanlık yapmıştır.